呼吸器呼吸器由油封、容器、干燥劑組成，容器有鋼制容器和玻璃容一器兩種，內裝有干燥劑（如硅膠） ; 當油枕內的空氣隨著變壓器油體積膨脹或縮小時，排出或吸入的空氣都經過呼吸器，呼吸器內的干燥劑吸收空氣中的水分，對空氣起過濾作用，從而保障了油枕內的空氣干燥而清潔。呼吸器內的干燥劑變色超過二分之一時應及時更換。有載開關油枕的呼吸器干燥劑更需及時更換，原因是油枕屬敞開式油枕，沒有膠囊或者隔膜，呼吸器一旦失去吸潮功能，水分就會直接沿管道進入開關內。（有過這樣的事故）波紋油枕沒有呼吸器。
變壓器呼吸器也叫變壓器吸濕器，或者是變壓器硅膠罐，變壓器千燥劑，其作用為吸附空氣中進入油枕膠袋、隔膜中的潮氣，清除和干燥由于變壓器油溫的變化而進入變壓器（或互感器）儲油柜的空氣中的雜物和潮氣，以免變壓器受潮，以保證變壓器油的絕緣強度。當變壓器受熱膨脹時，呼出變壓器內部多余的空氣；當變壓器油溫降低收縮時，吸入外部空氣。當吸入外部空氣時，儲油盒里的變壓器油過濾外部空氣，然后硅膠將沒有過濾去的水份吸收，便變壓器內的變壓器油不受外部空氣中水份的侵入，使其水份含量始終在標準以內。呼吸器是變壓器的一個微不足道的小元件，但它在變壓器的運行中起到了不小的作用，變壓器呼吸器象人的鼻子起到變壓器呼吸的作用，但起到的作用遠不止這一點，它主要起到過濾和凈化空氣的作用。由此看來，變壓器呼吸器是變壓器的一個重要保護部件。一般 35kV 以上變壓器的呼吸器都能做到定期按程進行維修，但是 3 5 kV 以下的變壓器，往往就有所忽略，希望廣大農村電工能給予高度重視，維護好呼吸器，有利于變壓器的安全、經濟運行。所以當安裝變壓器時，一定要按要求正確地將呼吸器安裝好，并在儲油盒內把變壓器油加到油位線，使它起到應有的作用。
